印刷术是一种用于复制文字和图像的技术，它的起源可以追溯到公元前3世纪中国的秦朝。秦始皇统一中国后，为了加强中央政权的控制，他下令制作符号标记的印章，用于标识官方文件和贵族封印。这些印章是通过刻划在玉石、金属、陶瓷或印泥上制作而成的。
在汉朝时期，印章逐渐演变成为用于印制文书的印版。最早的印版是用木材刻成的，刻上文字或图案之后，再用墨水涂抹在上面，通过压力将文字或图案印在纸张上。这种技术被称为“木版印刷”，成为中国印刷史上的一个里程碑。
到了唐朝和宋朝时期，印刷技术得到了进一步的改进和发展。唐朝时期出现了活字印刷技术，即将单个字形刻在小块的金属或陶瓷上，然后拼成词句印刷。宋朝时期则发明了活字铜印技术，即将铜板刻成单个字形，再拼成词句印刷。这种技术的优点是可以更快地制作印版，同时也可以更容易地进行修订和更改。
随着中国的丝绸之路贸易与东南亚、中东、欧洲等地的文化交流，印刷技术逐渐传播到亚洲和欧洲。14世纪时，欧洲开始使用木版印刷技术，15世纪时，德国出现了活字印刷技术，由此开启了欧洲印刷术的革命时代。约翰·古腾堡在15世纪中期发明了印刷机和铅字，使得印刷术得到了广泛的应用和普及，成为了现代文明中不可或缺的一部分。
印刷术开始于隋朝的雕版印刷，经宋仁宗时的发展和完善产生了活字印刷，并传至了欧洲，后传至到朝鲜、日本、中亚、欧洲以及西亚，毕升也被后人称为印刷术的始祖，成为人类近代文明的先导。
