《明朝那些事儿》主要讲述的是从1344年到1644年这三百年间关于明朝的一些故事。以史料为基础，以年代和具体人物为主线，并加入了小说的笔法，语言幽默风趣。
对明朝十七帝和其他王公权贵和小人物的命运进行全景展示，尤其对官场政治、战争、帝王心术着墨最多，并加入对当时政治经济制度、人伦道德的演义。
它以一种网络语言向读者娓娓道出明朝三百多年的历史故事、人物。其中原本在历史中陌生、模糊的历史人物在书中一个个变得鲜活起来。《明朝那些事儿》为读者解读历史中的另一面，让历史变成一部活生生的生活故事。
朱元璋从小历经磨难，做了皇帝后，希望自己的子孙后代都衣食无忧，所以他自从当上皇帝后，矜矜业业，衣不解带的工作，从登基到去世，他几乎没休息过一天。
他废除了中书省，不再设丞相。为了整顿吏治或为加强集权而策划四大案，即空印案，郭桓案，胡惟庸案，蓝玉案。
朱元璋为了巩固政权，为了子孙后代的幸福生活，可谓绞尽脑汁。朱元璋最器重的太子朱标英年早逝，于是他改立朱标的儿子朱允炆为太子。
