1.种属不同。
沙蟹：沙蟹科沙蟹亚科沙蟹属。
招潮蟹：沙蟹科招潮蟹属。
2.外形差异。
沙蟹：额窄，眼窝深而大，口腔大，第3颚足完全覆盖口腔。
招潮蟹：有一个特别大的螯，眼睛像一个火柴棍一样。
食性不同。
沙蟹：以蝇类，小型昆虫，动物腐尸为食。
招潮蟹：以淤泥中的碎屑，藻类，细菌为食。
沙蟹，头胸甲形状不一，大都呈方形或横长方形，有的呈圆球形或方圆形。额窄，常弯向下方,眼窝深而大。第1触角纵折，或斜横卧。口腔大，前部较后部稍窄。第3颚足大都完全覆盖口腔，外肢细长。雄性腹部多呈窄条状。
沙蟹行动极为敏捷,常用第2、3两对步足爬行，速度可达1～1.6米秒，仅在稍停或改变方向时才用4对步足
招潮蟹吞食沉积物，雌性两螯可将泥沙钳入口中，而将不可食的部分弃去。雄性仅有1个取食螯，另一个螯特化甚大，其重可抵整体重的12，称交配螯，在交配前可作各种炫耀动作。雌蟹追随雄蟹进入洞内交配。夜间，雄蟹以大螯有节奏地轻叩地面,以招引雌蟹。招潮蟹有社会性群集行为，视觉等可作为蟹群互相通讯、联络、警告的信号，是蟹类中很有趣的1个类群。
