巨脉蜻蜓曾在3亿年前存在于地球上，又在2.5亿年前的二叠纪灭绝，其化石最早于1880年在法国发现的，是3亿年前石炭纪的一种昆虫，与现在的蜻蜓十分相似，科学家认为它们主要吃其他会飞的和爬行昆虫，甚至吃一些更小的早期两栖类动物。
甚至它还能吃一些刚从海洋移居陆地的动物，并且它是目前已知地球上最大的昆虫，它的体长可以达到2.4米，张开双翅宽度则达75厘米，据科学家研究这只巨无霸昆虫之所以长这么大是因为当时的氧气十分充足，而灭绝的原因也是氧气含量下降导致的。
一般来讲，对于昆虫来说，氧气经气管扩散至身体的方式会限制它们的体型，而巨脉蜻蜓却显然不受此约束，最初有指巨脉蜻蜓能够飞翔是因当时氧气在大气层较平时多20%，这个理论最初不被接纳。
但就有关巨大畸形症及可获取氧气之间关系的研究证实了这个说法。巨脉蜻蜓拥有巨大的体型和空中优势，几乎没有什么特别的天敌，但是在2.5亿年前的二叠纪，这种巨大昆虫物种还是灭绝了。
