邓紫棋原名叫邓诗颖，1991年出生在上海一个富裕家庭，其父亲是香港人，在她4岁的时候全家移居香港居住。她的外公曾是乐团成员，外婆是声乐老师。母亲毕业于上海音乐学院，舅舅是小提琴家。在这样的音乐家庭，邓紫棋从小便与音乐结缘了。从小家里就有各种音乐曲谱，各种乐器。
耳濡目染之下，邓紫棋5岁就在家开始拿着本子自己创作词曲，对于音乐的痴迷和追求那时候已经开始显现。到了上学的年龄，下课时间同学们都在玩乐的时候，她却在把想到的灵感用本子记录下来。从10岁开始参加很多的音乐比赛，拿了很多奖项。在中学的时候更是创下记录，刚上初一就在一年之内拿下5个比赛冠 军，13岁时就已经是8级钢琴水准。
2004年，13岁的邓紫棋喜欢上了隔壁学校的师哥邝晨风，因为没有勇气表白，不好意思当面唱给师哥，于是就带着这首歌去参加一个比赛，然后叫邝晨风来听，这首歌叫《睡美人》，是邓紫棋写的第一首歌，或许是邓紫棋的音乐之路源于爱情，导致她后来的歌曲都很逃出爱情的魔咒，更可惜的是，后来的爱情都远不如这次暗恋这样美好，那些爱情让邓紫棋身心疲惫，比赛的当天，师哥邝晨风没听出来这首歌里面蕴含的爱意，于是主动出击，盯着邓紫棋问了一句，“你会扮金鱼吗？”，邓紫棋完全听不懂这是什么意思，只能摇头说，不会。于是邝晨风当场学起了金鱼嘴，把邓紫棋逗得哈哈大笑。姑娘一旦笑了很多事就好办了，比如后来邝晨风夺走了邓紫棋的初吻，还让她一辈子都记住了金鱼嘴。
2006年，15岁的邓紫棋凭借着自己用来表白的歌曲《睡美人》，获得了冠军。给她颁奖的评委叫做张丹，比邓紫棋大十来岁，张丹是澳门地产发展商D-海域有限公司的太子爷，其家族生意涉及房地产与丁屋发展，在25岁的时候，张丹就跟赌王之子何猷龙创办了一家“摩卡角子机娱乐场”，赚到了人生中的第一桶金，成为了亿万富豪。
张丹很看好邓紫棋的未来，决定把她签在自己的公司，约定好等学业完成后再正式出道。2007年，17岁的邓紫棋中学毕业，即开始出道。张丹觉得邓诗颖名字不够响亮，于是给她改名为邓紫棋。2009年，张丹帮邓紫棋发行的第一张音乐EP《GEM》就获得了巨大的成功，获奖无数，邓紫棋在香港有了一定名气。
2010年，在香港一个颁奖典礼上，19岁的邓紫棋认识了23岁的音乐才子林宥嘉。同年12月，邓紫棋被香港媒体拍到与艺人林宥嘉约会，恋情首次曝光。但林宥嘉不承认恋情，邓紫棋以为林宥嘉是没有准备好，于是想多给他一点时间。
左：林宥嘉 右：邓紫棋
2012年8月20日，25岁的林宥嘉为21岁的邓紫棋庆生，两人密游泰国，结果两次被网友曝光，这次两人十指相扣，举止暧昧，俨然就是热恋中的小情侣。可面对记者的询问，林宥嘉再次咬定两人只是朋友，没有恋情，没人知道到底是为什么，见林宥嘉坚定的样子，外人都以为两人有什么难言之隐。
可转过身，在第二年2013年的一个颁奖典礼上，两人就十指相扣高调走完红毯，这一下吃瓜群众就不淡定了，你到底是准备高调官宣还是低调神秘呢？除了记者，邓紫棋也同样困惑。眼看手牵手走完红毯，就应该准备公告天下了吧，可结果在典礼结束之后，林宥嘉再次声明，和邓紫棋之间不存在男女关系，只是普通朋友。林宥嘉的声明不仅让记者措手不及，更让邓紫棋也一脸懵逼。
这一年，23岁的华晨宇拿下快乐男声的总冠军，成为天之骄子，距离他和邓紫棋的故事也越来越近。
2014年，邓紫棋参加了湖南卫视《我是歌手第2季》节目，23岁的邓紫棋凭借一首原创的《泡沫》惊艳了众人，所有人都记住了这个只有157公分，但爆发力超强的小姑娘。随后，她又凭借改编beyond的《喜欢你》和周杰伦的《龙卷风》，成为了这一季《我是歌手》最大的惊喜。
可林宥嘉却终于耐不住寂寞劈了腿，2014年4月，媒体拍到林宥嘉在丁文琪的家中住了7晚，可面对记者的询问，林宥嘉还是那套说辞，我们虽然住在一起但我们只是朋友，当记者问及和邓紫棋的感情问题时，他神态自若地告诉记者，两人已经分手很久了。还说虽然没有走到最后很可惜，但他衷心祝愿邓紫棋能够找到自己的幸福，面对前男友的祝福，邓紫棋转身就在脸书上炮轰林宥嘉，列出他“虚伪、脸皮厚、逃避、装蒜、离谱”五宗罪。这段感情就这么嘎然结束。
邓紫棋凭借在《我是歌手》中的优异表现，让她破茧成蝶跻身一线，俨然已经成为了乐坛新生代的当红炸子鸡。得到2015年央视春晚的邀请，登上了春晚舞台，并且献唱自己的原创作歌曲《多远都要在一起》，这下内地观众都知道了“邓紫棋”这个名字。
一切都如此顺利，但没想到步子迈得太大，容易摔跟斗，2015年3月30日，《我是歌手》总导演洪涛发微博说，“你不换歌！我们换人！晚安！”本着字越少事越大的规律，吃瓜群众都知道节目组肯定是出什么事了。过了几天《我是歌手巅峰会》正式名单中，没有了人气最旺的邓紫棋，所有人都知道是怎么回事了。一时间，邓紫棋变成了忘恩负义的人，再也不是当初的天之骄子了。随后公司发表声明，声称尊重节目组的安排，之所以缺席是因为真的没有足够的时间来准备新的歌曲。但吃瓜群众不管你这个，于是，有人再次挖出邓紫棋的黑历史，声明16岁就失身给初恋男友，什么分手之后找到了干爹，就是公司的音乐总监等等。
2016年2月6日，25岁的邓紫棋特意从公司请假，从香港飞到北京，为26岁的华晨宇庆生，下飞机后，邓紫棋直接住到和华晨宇相同的酒店，过了几天，当邓紫棋返程回港时，华晨宇不仅一直送她到机场，还在临别之际来了一记十分宠溺地“摸头杀”，一个月后两人再次在某颁奖典礼上相遇，当华晨宇上台领奖时，直播镜头切到了台下坐着的邓紫棋，无数粉丝在起哄鼓掌，华晨宇也出人意料的来了一句“画面是在播我的绯闻女友吗？”这句宣誓主权意味明显的话，让很多人都做好了吃瓜的准备，可是历史好像总是重演，在典礼结束后，华晨宇声称，两人只是好朋友，没有在谈恋爱。
邓紫棋则在金星秀回答说，“这个东西现在有点难回答”，看来是有些事情不好拿出来说。邓紫棋在另一次接受采访时说，“因为那段感情是很特别的，因为我们是迫不得已需要分开的”。这个迫不得已就是后来张碧晨和华晨宇的那个孩子。
2017年4月，邓紫棋被发现与造型师Mark Ngai在日本街头逛街 。2018年11月，邓紫棋晒出与男友Mark Ngai的合照。
2019年，邓紫棋又碰到了麻烦事儿，和合作了12年的蜂鸟音乐解约，蜂鸟音乐起诉邓紫棋在合同存续期间，有多种违约行为，一共索赔1.2亿港币，邓紫棋则认为公司在不经过自己同意，经常接一些自己不喜欢的工作，蜂鸟音乐甚至连邓紫棋这个艺名都要收回去，或许就是因为这样，邓紫棋才觉得被伤透了心，明明是最信任的人，却不得不走到今天这一步。
和蜂鸟解约后，2019年4月19日，邓紫棋正式成立个人工作室，终于能按照自己喜欢的方式去工作和生活。2021年4月3日，邓紫棋在抖音出品的跨屏互动音乐综艺《为歌而赞》演唱了她的新歌《超能力》，可以在西瓜视频观看。
