子曰:"吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。" 现代许多人把“三十而立”理解为“人到三十岁左右应该有所成就”，如成家立业。但联系上下文，从“志于学”、“不惑”“知天命”、“耳顺”、“从心所欲不逾矩”来看，“立”显然是指“心”而不是指其他层面。在《论语》其他章节，孔子说:"立于礼。""不知礼，无以立也。"。显然，做人做事的原则应该是“立”的本意。
心理学家詹姆斯认为，从严格的科学意义上讲，人们所做的任何事情都会留下不灭的印记，由于后天不断地重复而形成的行为模式就是人的行为习惯。在教育中，重要的事情是让支持习惯的神经系统成为我们的盟友而不是敌人。因为“大部分的人到了三十岁，性格都会固定得像一块石膏，将永远不会变软了。”
孔子从十五而志于学，再经历十五年学周礼，“学而时习之不亦说乎”，因此三十而“立于礼”。
