《万国公报》是晚清时期教会创办的报纸中最具有影响的，也是存在时间最长的。它由美国传教士林乐知创办，对于晚清知识分子的思想启蒙产生了重要作用。
林乐知是美国监理会的传教士，他在1860年来到上海，先后供职于上海广方言馆、江南制造局等，主要进行教育和文化工作。1868年，林乐知在上海创办了一份报纸《教会新报》，该报每周一期，内容主要是传播教义，但发行量很小，并不是很成功。1874年，《教会新报》被改名为《万国公报》，仍然是每周一期。改名之后，林乐知将多数版面用于报导新闻，希望将《万国公报》的受众扩大到社会的各个阶层。
