1、国内牌号不同：201不锈钢牌号为1Cr17Mn6Ni5N，而304不锈钢的牌号是06Cr19Ni10或0Cr18Ni9。2、性能不同：304不锈钢比201不锈钢软一些，但304的抗腐蚀性更好。3、应用范围不同：304不锈钢的耐腐蚀性、耐高温性能良好，可用于浴室、厨房和沿海的潮湿区域，而201不锈钢则主要用于干燥区域或装饰领域。
按成分可将不锈钢分为五个系列， 分别为Cr系（400系列）、Cr-Ni系（300系列）、Cr-Mn-Ni（200系列）、耐热铬合金钢（500系列）()及析出硬化系（600系列）。
除了上述不同之外，二者的镀色不同。真空电镀相比水电镀效果更好，但是两者镀色法都会先去除不锈钢的那层保护膜，建议做电镀彩色不锈钢管选用304不锈钢。再者，二者的颜色不同。201不锈钢颜色暗淡一些，304不锈钢表面光滑明亮。
